تغيير القيادة في صحيفة واشنطن بوست: ماذا يعني رحيل الرئيس التنفيذي ويل لويس للمستثمرين وشركات الإعلام؟
استقال ويل لويس من منصبه كرئيس تنفيذي وناشر لصحيفة واشنطن بوست في أعقاب عمليات تسريح مثيرة للجدل.
أعلن ويل لويس، الرئيس التنفيذي والناشر لصحيفة "واشنطن بوست" الذي يواجه ضغوطاً كبيرة، استقالته، وهو قرار تم الإعلان عنه يوم السبت. ويأتي هذا الخبر بعد أيام قليلة من مواجهة الصحيفة ردود فعل غاضبة بسبب تسريحها لأكثر من 300 صحفي، أي ما يعادل حوالي 301 ألف موظف.
في بيانه الموجز، أوضح لويس أنه تنحى عن منصبه "لضمان مستقبل مستدام لصحيفة ذا بوست". ولم يشر بريده الإلكتروني، الذي شكر فيه جيف بيزوس، مالك الصحيفة فقط، إلى الصحفيين المتضررين من عمليات التسريح.
يأتي رحيل لويس في أعقاب صعوبات مالية كبيرة واجهتها الصحيفة، التي قامت مؤخراً بتسريح عدد كبير من الموظفين، مما أثر بشدة على تغطيتها المحلية والدولية والرياضية. ووصف الصحفي المخضرم مارتي بارون عمليات التسريح بأنها "من أحلك الأيام في تاريخ إحدى أعظم المؤسسات الإخبارية في العالم".“
وفي بيان يتعلق باستقالة لويس، أكد بيزوس على استمرار مهمة صحيفة "الواشنطن بوست" الصحفية والفرص المتاحة أمامها، قائلاً: "يقدم لنا قراؤنا كل يوم خارطة طريق للنجاح"، متجاهلاً التطرق إلى إجراءات خفض التكاليف الأخيرة.
تم تعيين جيف دونوفريو، المدير المالي لصحيفة "الواشنطن بوست"، في منصب الرئيس التنفيذي بالإنابة بعد رحيل لويس.
كان إعلان استقالة لويس مفاجئًا للكثيرين داخل المؤسسة. أشارت التقارير إلى أنه حضر اجتماعات يوم الأربعاء دون أن يُلمّح إلى رحيله. وفي اليوم التالي، شوهد في فعالية خاصة ببطولة السوبر بول في سان فرانسيسكو، وهو ما يُناقض تمامًا عمليات التسريح التي شملت حلّ القسم الرياضي في صحيفة "الواشنطن بوست"، الأمر الذي أثار غضبًا واسعًا بين الموظفين الحاليين والسابقين.
تم إبلاغ خبر تسريح العمال خلال مكالمة عبر تطبيق زووم من قبل مات موراي، كبير محرري الصحيفة، بينما لم يشارك لويس في المكالمة.
أعربت كاتي ميتلر، الرئيسة السابقة لنقابة صحيفة واشنطن بوست، عن ارتياحها لرحيل لويس، قائلة: "أتمنى لو حدث ذلك قبل أن يطرد جميع أصدقائي".“
لم يرد لويس على طلبات التعليق بعد استقالته.
بعد أن استعان به بيزوس في بداية عام 2024 لعكس سنوات من التراجع المالي وانخفاض أعداد القراء، لم ينجح لويس في استقرار الوضع المالي لصحيفة "واشنطن بوست". وشهدت فترة ولايته استراتيجيات متنوعة، من بينها تطبيق الذكاء الاصطناعي وإطلاق منتج للآراء يُدعى "ريبل"، إلى جانب هدف طموح يتمثل في الوصول إلى 200 مليون مشترك مدفوع - مع العلم أن العدد الدقيق للمشتركين الحاليين لا يزال غير مُعلن عنه نظرًا لكون الشركة شركة خاصة.
عمل لويس سابقًا مراسلًا صحفيًا في المملكة المتحدة، وشغل منصب الرئيس التنفيذي لشركة داو جونز وناشر صحيفة وول ستريت جورنال حتى رحيله عام 2020. وشهدت فترة إدارته لصحيفة واشنطن بوست تخفيضات كبيرة في عدد الموظفين عقب عمليات الاستحواذ التي تمت في العام السابق، مما ساهم في استياء واسع النطاق داخل غرفة الأخبار. بالإضافة إلى ذلك، برزت مخاوف بشأن أخلاقياته الصحفية بعد أن أجرت وسائل إعلام، من بينها صحيفة واشنطن بوست، تحقيقات حول تصرفاته أثناء عمله في الصحف البريطانية.
في مايو 2024، كشف لويس عن خطة لإنشاء قسم ثالث في غرفة الأخبار يركز على وسائل التواصل الاجتماعي والصحافة الخدمية، منفصلاً عن التغطية السياسية والتجارية الأساسية. وتزامن هذا مع الاستقالة المفاجئة لرئيسة التحرير التنفيذية سالي بوزبي، وتعيين اثنين من زملائها السابقين في مناصب تحريرية بارزة.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن خلافاً نشب بين بوزبي ولويس قبيل مغادرتها، لا سيما فيما يتعلق بتغطية صحيفة واشنطن بوست لدعوى قضائية تتعلق باختراق الهواتف تورط فيها هو وآخرون. ورغم عدم توجيه أي اتهامات إلى لويس، إلا أنه نفى مزاعم محاولته منع التغطية الإعلامية للقضية.
بعد رحيل بوزبي، عقد لويس اجتماعاً عاماً لتقديم خليفتها، حيث وجه رسالة شديدة اللهجة إلى الموظفين قائلاً: "الناس لا يقرؤون ما تكتبونه". أثارت تعليقاته قلق الكثيرين، ولم يخاطب غرفة الأخبار شخصياً منذ ذلك الحين.
مع تصاعد التوترات بين لويس وغرفة الأخبار، تواصل اثنان من كبار المحررين السابقين، ليونارد داوني وبوب كايزر، مع بيزوس، مطالبين بإقالة لويس. إلا أنهم لم يتلقوا أي رد.
أقرّ موراي علنًا بوجود مشاكل معنوية مستمرة في صحيفة "الواشنطن بوست" في مقابلة حديثة. وقال: "أعتقد أن الروح المعنوية كانت تمثل تحديًا في الصحيفة لفترة من الوقت"، مشيرًا إلى المشاكل المستمرة منذ وصوله عام 2024.
في البداية، سعى لويس إلى بناء علاقة طيبة مع صحفيي صحيفة "واشنطن بوست"، حتى أنه التقى ببعضهم لمناقشة نظرة إيجابية للمستقبل. إلا أن التقارير أشارت إلى أنه بعد محادثة واعدة مع المراسل السياسي جوش داوسي، فشل لويس في الحفاظ على هذا التواصل.
تحليل خاص من عمانت | تصفح سوق عُمان
يُسلط التغيير القيادي الأخير في صحيفة واشنطن بوست الضوء على هشاشة شركات الإعلام التقليدية, مما يستدعي الحاجة إلى التكيف استجابةً لاتجاهات الاستهلاك الرقمي. شركات عُمان, يشير هذا الوضع إلى كليهما المخاطرة والفرصة, وخاصة بالنسبة لمزودي خدمات الإعلام والمحتوى الذين يتطلعون إلى الابتكار أو تغيير استراتيجياتهم. المستثمرون ورجال الأعمال الأذكياء ينبغي النظر في استكشاف حلول إعلامية أو شراكات مدفوعة بالتكنولوجيا تلبي تفضيلات المستهلكين المتطورة، مما يضمن بقاءها في طليعة المشهد المتغير.
