خسائر الوظائف في مصنع فورد بولاية كنتاكي: ماذا يعني ذلك للمستثمرين وأصحاب الأعمال في صناعة السيارات؟
إليزابيث تاون، كنتاكي - في العام الماضي، أطلقت شركة فورد موتور وشركة إس كيه أون الكورية الجنوبية مصنعًا لبطاريات السيارات الكهربائية على مساحة 1500 فدان من الأراضي الزراعية في مقاطعة هاردين، مسجلةً بذلك أكبر مشروع تنموي اقتصادي في تاريخ المنطقة. إلا أنه بعد أربعة أشهر فقط من بدء الإنتاج، أوقفت فورد عملياتها فجأة في ديسمبر، مسرّحةً جميع العمال البالغ عددهم 1600 عامل، مما أصاب المجتمع المحلي بالذهول والإحباط.
جاء إغلاق المصنع عقب تراجعات كبيرة في السياسات الفيدرالية في عهد الرئيس دونالد ترامب والجمهوريين في الكونغرس، الذين ألغوا برامج دعم السيارات الكهربائية. وأدى هذا التحول في السياسات إلى انخفاض حاد في مبيعات السيارات الكهربائية. ورغم الدعم الجمهوري القوي في مقاطعة هاردين - حيث فاز ترامب بـ 641% من الأصوات في انتخابات 2024 - إلا أن السكان يُحمّلون شركة فورد مسؤولية إغلاق المصنع، منتقدين إدارة الشركة لمبادراتها المتعلقة بالسيارات الكهربائية ووصفوها بأنها خاطئة.
تُبرز تجربة كنتاكي الصراع الأوسع الذي يواجهه مصنّعو السيارات التقليديون في التكيف مع سوق السيارات الكهربائية سريع التطور. فبعد إهمالهم للسيارات الكهربائية لسنوات، فوجئ المصنّعون الراسخون بصعود تسلا، وسارعوا إلى استثمار مليارات الدولارات في مصانع جديدة معتمدةً على الحوافز الحكومية. وكانت العديد من طرازات فورد الأولى من السيارات الكهربائية باهظة الثمن، وكثيراً ما اعتبرها العملاء أقل جودة من منتجات تسلا.
أعرب عمال مثل ديريك دوهرتي، الذين وجدوا الاستقرار والمزايا الصحية الأساسية من خلال وظائفهم، عن خيبة أملهم الشديدة. ووصف دوهرتي عمليات التسريح المفاجئة - قبيل عيد الميلاد مباشرة - بأنها مدمرة، لا سيما أنه انتقل مؤخراً إلى المنطقة مع عائلته للعمل في هذه الوظيفة.
يرى المسؤولون المحليون والعمال أن شركة فورد أخطأت في تقدير طلب السوق أو اعتمدت بشكل مفرط على الدعم الحكومي الذي تم إلغاؤه. وقد أدى انتهاء العمل بالإعفاء الضريبي الفيدرالي للسيارات الكهربائية، والذي كان يصل إلى 7500 دولار، في سبتمبر/أيلول إلى انخفاض حاد في مبيعات السيارات الكهربائية على مستوى البلاد. كما خفضت إدارة ترامب الدعم الحكومي للطاقة النظيفة، وسعت إلى إلغاء اللوائح التي تشجع استخدام السيارات منخفضة الانبعاثات.
وصف آندي جيمس، رئيس مؤسسة إليزابيث تاون-هاردين الصناعية، إنهاء الإعفاء الضريبي بأنه "الانهيار النهائي". وأشار جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، إلى ضعف مبيعات السيارات الكهربائية وأعلن عن خسارة قدرها 19.5 مليار دولار في قسم السيارات الكهربائية بالشركة، موضحاً قرار تحويل الاستثمارات إلى فرص أكثر ربحية.
ولاية كنتاكي ليست استثناءً؛ فقد شهد العام الماضي إلغاء استثمارات بقيمة 1.22 مليار دولار في قطاع السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، لا سيما في المناطق ذات الأغلبية الجمهورية. وقد أعرب الحاكم الديمقراطي آندي بيشير عن أسفه لفقدان الوظائف، عازيًا ذلك إلى تراجع ترامب عن سياساته، وملمحًا إلى أن العديد من العمال المتضررين كانوا من مؤيدي الرئيس السابق.
أكد البيت الأبيض أن الطلب على السيارات الكهربائية كان يتباطأ بالفعل قبل انتهاء صلاحية الإعفاءات الضريبية، وسلط الضوء على استثمارات أخرى في كنتاكي استفادت من سياسات عهد ترامب مثل التخفيضات الضريبية وإلغاء القيود التنظيمية.
تعتزم شركة فورد إعادة افتتاح مصنع مقاطعة هاردين العام المقبل، بعد تحويله لإنتاج بطاريات ضخمة لشركات المرافق ومراكز البيانات، وهو قطاع يشهد طلباً متزايداً. مع ذلك، سينخفض عدد العاملين في المصنع من 5000 وظيفة مخططة مبدئياً إلى حوالي 2100 وظيفة. وقد انتهى المشروع المشترك السابق مع شركة إس كي أون في ديسمبر الماضي، لتصبح فورد المالك الوحيد.
أعلنت شركة فورد أن العمال المسرحين، الذين صوتوا مؤخرًا لصالح الانضمام إلى نقابة عمال السيارات المتحدة، يمكنهم إعادة التقدم للوظائف، مع العلم أن إعادة التوظيف غير مضمونة. كما تخطط الشركة لإنتاج شاحنة بيك آب كهربائية متوسطة الحجم في لويفيل ابتداءً من العام المقبل، مما يؤكد مكانة كنتاكي كمركز صناعي هام.
محلياً، تعكس الآراء وجهات نظر متباينة. فقد انتقد جو مورغان، وهو جمهوري مسجل وفني صيانة سابق في مصنع بطاريات، شركة فورد لجعلها شاحنة F-150 لايتنينغ كهربائية بالكامل، معتبراً أنها باهظة الثمن بالنسبة لمعظم المستهلكين. في المقابل، يعزو بعض السكان إغلاق المصنع إلى عوامل السوق الخارجة عن سيطرة فورد.
أكد رئيس بلدية إليزابيث تاون، جيف غريغوري، وهو ديمقراطي وسطي، أن الناخبين المحليين يعطون الأولوية لأداء الوظائف على السياسة الحزبية، وهو شعور ردده رئيس المقاطعة كيث تول، وهو جمهوري محافظ أعرب عن خيبة أمله المشتركة إزاء إغلاق المصنع.
شكّل المصنع علامة فارقة للمنطقة، إذ حوّل اقتصادها من الاعتماد على الفحم إلى المشاركة في صناعة متطورة. استثمرت الحكومات المحلية ما يقارب 14250 مليون جنيه إسترليني في تحسين البنية التحتية وتدريب القوى العاملة، مع منح إعفاءات ضريبية كبيرة للمصنعين.
على الرغم من عمليات التسريح، وجد العديد من العمال الذين فقدوا وظائف جديدة، وإن كان ذلك غالباً مع رحلات تنقل أطول وتحديات في الحصول على وظائف مماثلة لأجور ومزايا المصنع.
وصف فورد تحويل منشأة مقاطعة هاردين لإنتاج بطاريات على نطاق واسع بأنه "فرصة أفضل لمستقبل مستدام ومتنامٍ".“
ظهر هذا التقرير أصلا في صحيفة نيويورك تايمز.
تحليل خاص من عمانت | تصفح سوق عُمان
يؤكد الإغلاق المفاجئ لمصنع بطاريات السيارات الكهربائية التابع لشركة فورد في كنتاكي، والناجم عن تغير السياسات الحكومية وطلب السوق، على... مخاطر الاعتماد المفرط على الإعانات والدعم السياسي المتقلب في الصناعات الناشئة. بالنسبة للشركات في سلطنة عمان، يُبرز هذا الحاجة إلى تنويع استراتيجيات الاستثمار والتركيز على الابتكار المستدام الذي يحركه السوق بدلاً من الحوافز قصيرة الأجل. ينبغي على المستثمرين ورواد الأعمال الأذكياء التركيز على ذلك. مراقبة التغييرات في السياسات واتجاهات المستهلكين عن كثب, ، وإعداد نماذج أعمال قابلة للتكيف للتغلب على حالات عدم اليقين في قطاعات التكنولوجيا الخضراء.
