انخفاض معدلات المواليد في الدول الغنية: الآثار المترتبة على الأسواق العالمية واستراتيجيات الاستثمار
هناك عدة عوامل تُسهم في انخفاض معدلات الخصوبة عالميًا. فقد طبّقت دول مثل الصين والهند سياسات حكومية طويلة الأمد تهدف إلى خفض معدلات المواليد. ويشير الخبراء إلى أن جوانب مختلفة من الحياة المعاصرة - مثل سهولة الوصول إلى وسائل منع الحمل، وتغير أنماط الزواج، وزيادة الفرص المهنية والتعليمية للنساء، إلى جانب عوامل مثل الهواتف الذكية - تلعب دورًا هامًا في هذا الاتجاه.
تكشف البيانات الإحصائية عن اتجاه واضح: مع تقدم الاقتصادات، يتناقص عدد الأطفال. حاليًا، تُبلغ جميع الدول المتقدمة تقريبًا عن معدلات خصوبة تتراوح بين 1.2 و1.8 ولادة لكل امرأة، وهو أقل بكثير من "مستوى الإحلال" البالغ 2.1 اللازم لتحقيق نمو سكاني مستقر.
على مدى الخمسين عامًا الماضية، أتاحت التحولات الاجتماعية والاقتصادية العميقة للناس خيارات أوسع وحرية أكبر في اختيار ما يناسبهم. تاريخيًا، أجبرت القوانين المقيدة لمنع الحمل والإجهاض، إلى جانب القيود المفروضة على حقوق المرأة في الملكية، الأسر - وخاصة النساء - على إنجاب عدد أكبر من الأطفال.
ومع ذلك، هذا ليس كل ما في الأمر. تشير بيانات المسوحات العالمية باستمرار إلى أن الأفراد لديهم عدد أطفال أقل مما يُعربون عن رغبتهم في إنجابه. على سبيل المثال، أظهرت استطلاعات غالوب أنه منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي، بلغ متوسط العدد المثالي للأطفال لكل أسرة بين الأمريكيين حوالي 2.5 طفل، على الرغم من انخفاض معدل الخصوبة الفعلي بشكل كبير. والسبب الأكثر شيوعًا لهذا التفاوت هو القيود المالية.
ما سبب هذه المفارقة؟ للوهلة الأولى، قد يبدو من غير المنطقي أن يدّعي الناس عدم قدرتهم على إنجاب الأطفال في دول تزداد ثراءً. لكن مع ازدهار الاقتصادات، تظهر عدة تغيرات جوهرية.
يؤدي ارتفاع الأجور إلى زيادة تكلفة الفرصة البديلة المرتبطة بالأنشطة غير مدفوعة الأجر، مثل رعاية الأطفال. فمع ازدياد دخل الوالدين، تزداد التضحية بالوقت الذي يقضونه في تربية الأطفال. إضافةً إلى ذلك، أصبحت تربية الأطفال تتطلب جهدًا أكبر نظرًا لارتفاع التوقعات التعليمية والتركيز على رأس المال البشري، مما يتطلب استثمارًا أكبر للوقت والجهد من الوالدين. واليوم، في العديد من الدول المتقدمة، يخصص الآباء ضعف وقتهم تقريبًا لرعاية الأطفال مقارنةً بستينيات القرن الماضي.
تُحدث شبكات الأمان الاجتماعي تغييرات جوهرية أيضًا. ففي الدول الأقل نموًا، غالبًا ما يُساهم الأطفال في دخل الأسرة منذ الصغر، ثم يُعيلون آباءهم في سن الشيخوخة. ومع ذلك، تميل الدول الأكثر ثراءً إلى فرض ضرائب على البالغين العاملين لتمويل استحقاقات المتقاعدين. ونتيجةً لذلك، يكبر أطفال اليوم لدعم كبار السن، تاركين الآباء والأمهات يتحملون معظم الأعباء المالية المرتبطة بتربية الأطفال. هذا الوضع يُضع الآباء والأمهات في وضع مالي غير مواتٍ مقارنةً بمن لديهم عدد أقل من الأطفال أو ليس لديهم أطفال على الإطلاق.
نتيجةً لذلك، في الدول الأكثر ثراءً، تتحول تربية الأبناء من كونها استراتيجيةً للاستقرار المالي بعد التقاعد إلى عائقٍ أمام الرفاهية المالية. حتى خدمات الرعاية الاجتماعية الشاملة لا تُخفف هذه التكاليف إلا قليلاً. والجدير بالذكر أن دول الشمال الأوروبي، المعروفة بدعم رعاية الأطفال وإجازة الأمومة السخية، لا تزال تُسجل بعضًا من أعلى نفقات تربية الأبناء في أوروبا عند احتساب وقت الوالدين والتكاليف الشخصية.
من الضروري إدراك أن اختيار الأبوة والأمومة ليس خيارًا اقتصاديًا بحتًا. فالأطفال مصدر سعادة ومعنى، والروابط العاطفية التي تنشأ بين الوالدين وأبنائهم، وبين الإخوة أيضًا، تُمثل بعضًا من أسعد العلاقات في الحياة. حتى أكثر الآباء إخلاصًا يواجهون تحديات اقتصادية.
مع طفل أو طفلين، قد يختار العديد من الآباء عدم إنجاب المزيد، مُعطين الأولوية لأفضل حياة ممكنة لأطفالهم. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن أكثر من ثلاثة أخماس انخفاض معدلات المواليد يعود إلى اختيار الناس إنجاب عدد أقل من الأطفال، بدلاً من البقاء بلا أطفال.
المشكلة أم السبب؟
بالنسبة لمن يدعون للعودة إلى الأدوار الجندرية التقليدية، غالبًا ما يُستشهد بانخفاض معدلات الخصوبة كدليل على أن مشاركة المرأة في القوى العاملة تُهدد مستقبل البشرية. ومع ذلك، فإن الوضع أكثر تعقيدًا. فقد وجدت كلوديا غولدين، الخبيرة الاقتصادية من جامعة هارفارد والحائزة على جائزة نوبل تقديرًا لدراساتها حول المرأة في القوى العاملة، أنه في دول مثل اليابان وكوريا الجنوبية وإيطاليا، انخفضت معدلات المواليد بشكل حاد، حيث سمح النمو الاقتصادي السريع لمزيد من النساء بالانضمام إلى القوى العاملة دون حدوث تحول مُقابل في المعايير الجندرية. في هذه الدول، بينما زادت النساء ساعات عملهن، لم يُشارك الرجال بالتساوي في العمل المنزلي، مما وضع عبئًا مزدوجًا كبيرًا على النساء.
في مثل هذه السياقات، تشير غولدين إلى أن "على النساء تقليل ما يُنجبنه"، وأن هذا "الشيء" غالبًا ما يكون أطفالًا. ففي كوريا الجنوبية، على سبيل المثال، انخفضت معدلات الخصوبة بشكل كبير من متوسط ستة أطفال لكل امرأة في أواخر الخمسينيات إلى 0.75 فقط عام 2024، وهو أدنى معدل في العالم.
في الدول التي كان فيها النمو الاقتصادي أكثر تدرجًا، مثل الولايات المتحدة والدنمارك وألمانيا والمملكة المتحدة، انخفضت معدلات الخصوبة، ولكن ليس بنفس القدر. فقد استقرت هذه الدول عند حوالي طفلين لكل امرأة لعدة عقود، مع حدوث انخفاضات مؤخرًا. ويشير غولدين إلى أن تباطؤ وتيرة النمو في هذه الدول أتاح وقتًا أطول لتغيرات الأدوار بين الجنسين، مما أدى إلى انخفاض أكثر تدرجًا في معدلات المواليد.
الندرة والخصوبة
يُبلغ العديد من الآباء العاملين عن شعورٍ مُستمرٍّ بعدم امتلاك الوقت أو المال الكافي لإنجاز كل شيء، مما يُولّد شعورًا بالندرة الدائمة. يتناقض هذا الشعور بشكلٍ صارخ مع تصوير المجتمعات البائسة، مثل "حكاية الخادمة"، حيث تُصبح النساء الخصيبات سلعةً ثمينة.
في ظل الأنظمة القمعية، غالبًا ما تحتكر النخبة الموارد القيّمة، فتُصنّف النساء الخصيبات "خادمات" لضمان الإنجاب. ويتجلى هذا التوجه في روايات مثل "أبناء الرجال" و"بعد 28 يومًا"، حيث ترمز السيطرة على النساء الخصيبات إلى البقاء.
في الواقع، العلاقة بين المكانة الاجتماعية والندرة والأبوة معقدة. فبينما قد ترمز الأسر الكبيرة إلى الثروة، فإن إنجاب العديد من الأطفال غالبًا ما يُعقّد السعي وراء مؤشرات أخرى للمكانة الاجتماعية، مثل النجاح المهني أو امتلاك منزل. وقد يُعيق إنجاب المزيد من الأطفال قدرة الوالدين على النجاح المهني أو توفير تعليم جيد لأبنائهم.
الديناميكية المُلاحظة ليست ديستوبيا، كما تُصوَّر في رواية أتوود، بل هي تسوية هادئة تُفضي إلى تدهور مُطرد. تتقلص العائلات، فيصبح طفلان طفلًا واحدًا، أو لا شيء.
تحليل خاص من عمانت | تصفح سوق عُمان
مع انخفاض معدلات الخصوبة على مستوى العالم بالتزامن مع النمو الاقتصادي، قد تواجه الشركات في عُمان انكماشًا في القوى العاملةمما يؤثر على الإنتاجية والابتكار. وهذا يخلق الفرص المتاحة للقطاعات التي تركز على الأتمتة ورعاية المسنينفي حين ينبغي على المستثمرين أن يأخذوا في الاعتبار الحاجة إلى سياسات تكيفية تدعم الأسرتهدف هذه المبادرة إلى تحقيق التوازن بين التزامات العمل والحياة لتشجيع الإنجاب. ويمكن لرواد الأعمال الاستفادة من هذا التحول من خلال تطوير خدمات ومنتجات تُخفف الأعباء المالية والوقتية المرتبطة بتربية الأطفال، مما يُسهم في تهيئة بيئة أكثر ملاءمة للأسرة.
Arabic 
English 
Persian