حصلت شركة Meta على الموافقة في عمليات الاستحواذ على Instagram وWhatsApp: ما يعنيه هذا بالنسبة لشفافية الأعمال والاستثمار
واشنطن - حكم قاض فيدرالي يوم الثلاثاء بأن شركة ميتا لم تنتهك القانون عندما استحوذت على منافسيها الأوائل إنستغرام وواتساب، مما حقق انتصارا كبيرا للشركة التي تبلغ قيمتها 1.51 تريليون دولار وانتكاسة للجهود الحكومية الرامية إلى الحد من قوة شركات التكنولوجيا الكبرى.
أصدر القاضي جيمس إي. بواسبيرغ، من المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا، قرارًا من 89 صفحة ينص على أن ميتا لم تُرسِ احتكارًا في سوق التواصل الاجتماعي من خلال عمليات الاستحواذ هذه. وأشار إلى أن السوق استمر في النمو منذ ذلك الحين، حيث تنافس منافسون مثل تيك توك ويوتيوب بنشاط على موقع ميتا. وكانت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) قد رفعت دعوى قضائية ضد ميتا، زاعمةً أن الشركة اتبعت استراتيجية "الشراء أو الدفن" للحفاظ على هيمنتها من خلال شراء إنستغرام وواتساب، منتهكة بذلك قوانين مكافحة الاحتكار.
كتب بواسبيرج: "لا تزال لجنة التجارة الفيدرالية تُصرّ على أن ميتا تُنافس فقط نفس المنافسين كما في العقد الماضي، وتتمتع باحتكار ضمن هذه المجموعة المحدودة، وحافظت عليه من خلال عمليات استحواذ مُخالفة للمنافسة". وأضاف: "يُشير حكم المحكمة اليوم إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية لم تُثبت هذا الادعاء".
كانت شركة ميتا، التي شكّلت مشهد التواصل الاجتماعي منذ أن أسس مارك زوكربيرج فيسبوك عام ٢٠٠٤، قد واجهت طلبًا من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بإصدار أمر قضائي لسحب استثماراتها من إنستغرام وواتساب قبل صدور الحكم. ويسمح هذا القرار الآن لشركة ميتا بمواصلة السعي لتحقيق أهدافها التجارية الأوسع، بما في ذلك التوسع في مجال الذكاء الاصطناعي.
بالنسبة للهيئات التنظيمية الفيدرالية، يُمثل هذا القرار تحديًا كبيرًا في جهودها المستمرة لتنظيم نفوذ شركات التكنولوجيا العملاقة، وهي حملة امتدت على مدار إدارتي ترامب وبايدن على حد سواء. وبينما حققت الحكومة انتصارات كبيرة ضد شركات تكنولوجيا أخرى - مثل قضيتين رفعتهما وزارة العدل ضد جوجل بتهمة الممارسات الاحتكارية - تُمثل النتيجة ضد ميتا تراجعًا ملحوظًا.
وتشمل إجراءات مكافحة الاحتكار الأخرى المعلقة تحديد موعد للمحاكمة في عام 2027 لقضية ضد أمازون، المتهمة بإلحاق الضرر بالتجار الصغار على منصتها، والدعاوى القضائية ضد شركة أبل، المتهمة بتقييد خيارات المستخدمين داخل نظامها البيئي للأجهزة.
رحّبت جينيفر نيوستيد، كبيرة المسؤولين القانونيين في ميتا، بالحكم، قائلةً: "يُقرّ قرار المحكمة اليوم بمواجهة ميتا منافسة شرسة. منتجاتنا تُفيد الأفراد والشركات، وتُجسّد الابتكار والنمو الاقتصادي الأمريكي".
في المقابل، أعربت لجنة التجارة الفيدرالية عن خيبة أملها وانتقدت القاضي ووصفته بالتحيز. وصرح جو سيمونسون، المتحدث باسم اللجنة، قائلاً: "نشعر بخيبة أمل شديدة إزاء هذا القرار. لطالما كانت الظروف ضدنا مع القاضي بواسبيرغ".
نشأت قضية لجنة التجارة الفيدرالية ضد ميتا بلاتفورمز من ادعاء الحكومة بأن ميتا، المعروفة سابقًا باسم فيسبوك، استحوذت استراتيجيًا على إنستغرام عام ٢٠١٢ مقابل مليار و٤ تريليونات دولار، وعلى واتساب عام ٢٠١٤ مقابل ١٩ مليار و٤ تريليونات دولار، بهدف خنق المنافسة. وزعمت الدعوى القضائية انتهاك قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار، وهو قانون عمره ١٣٥ عامًا يحظر الاحتكار بوسائل مُضادة للمنافسة.
وأشار خبراء قانونيون إلى صعوبة قدرة الحكومة على إثبات سيناريو افتراضي مفاده أن شركة ميتا ستكون أقل هيمنة اليوم لو لم تستحوذ على هؤلاء المنافسين.
على مدار محاكمة استمرت ستة أسابيع هذا العام، استمع بواسبيرغ إلى 38 شاهدًا، من بينهم زوكربيرج، الذين خضعوا لاستجوابات صارمة من محامي الحكومة. وزعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن ميتا احتكرت سوقًا ضيقًا لشبكات التواصل الاجتماعي الشخصية، مشيرةً إلى سناب شات كمنافسها الرئيسي.
وشهد مسؤولون تنفيذيون من LinkedIn وReddit وPinterest وYouTube وشركات أخرى إلى جانب وجهات نظر متضاربة بشأن تعريفات سوق وسائل التواصل الاجتماعي والنجاح المستقل المحتمل لـ Instagram وWhatsApp.
كان محور قضية لجنة التجارة الفيدرالية أكثر من 400 وثيقة داخلية تكشف عن مخاوف زوكربيرج ومديري ميتا التنفيذيين بشأن منافسة إنستغرام وواتساب. وجادلت اللجنة بأن هذه الوثائق تُظهر نية ميتا حماية مكانتها في السوق، مما يُقلل من خيارات المستهلكين.
ردّت ميتا بالتأكيد على تطور وسائل التواصل الاجتماعي والمنافسة الشديدة التي تواجهها، لا سيما من منصتي الفيديو تيك توك ويوتيوب. كما ذكرت الشركة أن مواردها ساعدت إنستغرام وواتساب على النمو.
اتفق القاضي بواسبيرغ مع ميتا، مسلطًا الضوء على التغيرات التكنولوجية السريعة منذ الشكوى الأولى التي قدمتها لجنة التجارة الفيدرالية. وأشار إلى تحول فيسبوك وإنستغرام إلى التركيز على مقاطع الفيديو القصيرة المعتمدة على الخوارزميات، مما زاد من حدة المنافسة مع تطبيقات مثل تيك توك ويوتيوب.
إن التعريف الواسع للسوق الذي تبنته المحكمة قد يحد من قدرة لجنة التجارة الفيدرالية على الاستئناف بنجاح، حيث أن المحاكم العليا غالبًا ما تؤجل تقييم السوق الذي يجريه قاضي المحاكمة.
ووصفت ريبيكا هاو ألينسوورث، أستاذة القانون بجامعة فاندربيلت، الحكم بأنه "فوز حاسم لشركة ميتا" من شأنه أن يقوض زخم قضايا مكافحة الاحتكار الحكومية ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.
واجهت دعوى الحكومة، التي رُفعت لأول مرة أواخر عام ٢٠٢٠ في عهد إدارة ترامب، صعوبة في التقدم في البداية. رفض بواسبيرغ دعاوى مكافحة الاحتكار التي أقامتها لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وقضايا مكافحة الاحتكار ذات الصلة في الولايات لعدم كفاية الأدلة والنظرية القانونية، لكنه سمح للجنة بإعادة رفع الدعوى في عهد إدارة بايدن.
وتسلط هذه القضية الضوء على التحدي الذي يواجهه المنظمون في إثبات نية الإضرار بالمنافسة من خلال عمليات الاستحواذ، وخاصة في صناعة تتميز بالاندماجات المتكررة والابتكار السريع.
وقبل بدء المحاكمة في أبريل/نيسان، ورد أن زوكربيرج زار البيت الأبيض لمناقشة تسوية محتملة مع الرئيس ترامب آنذاك.
ظهرت هذه المقالة أصلا في صحيفة نيويورك تايمز.
تحليل خاص من عمانت | تصفح سوق عُمان
انتصار ميتا في المحكمة ضد دعاوى مكافحة الاحتكار يؤكد مرونة وتوسع منصات التكنولوجيا المهيمنة في ظل المنافسة المتطورة، لا سيما من تيك توك ويوتيوب. بالنسبة للشركات في عُمان، يُشير هذا إلى استمرار الفرص في مجال التسويق الرقمي والخدمات القائمة على الذكاء الاصطناعي، مع النمو القوي لأنظمة التواصل الاجتماعي العالمية. ينبغي على المستثمرين ورواد الأعمال الأذكياء النظر في الاستفادة من هذه المنصات لاختراق السوق مع مراقبة التحولات التنظيمية التي قد تؤثر على احتكارات التكنولوجيا وحوكمة البيانات على مستوى العالم.
